Minério de São Domingos

Um tema interessante e sugestivo para abordarmos é sobre a exploração e o potencial minerário do município de São Domingos do Prata. É interessante do ponto de vista histórico e sugestivo em razão do atual momento que se encontra o setor de mineração no Brasil, com muitos investimentos, grande valorização dos ativos minerais e a intenção do governo em elevar o valor sobre a retirada de substâncias de jazidas para fins comerciais, conhecido como Royalties mineral.

Foto 2 - Jazida do Lucas - anos 50

Embora a mineração não represente nos dias atuais a atividade âncora na economia do município, teve no passado um papel importante por ter promovido a geração de empregos e serviços que movimentaram, principalmente, as comunidades de Ilhéus do Prata, Santa Rita e Cônego João Pio, devido à extração do minério de manganês nas minas do Lucas e do Portão. Esse mineral foi um dos primeiros produzidos regularmente no Brasil e data do século XIX, quando o manganês do Estado de Minas Gerais era exportado para os Estados Unidos a fim de ser utilizado na siderurgia.

Fróes Abreu, geógrafo e cientista brasileiro, relatou em suas pesquisas que em 1916 já havia sido identificada a existência de notável jazida de manganês no distrito de Saúde (MG). Informações publicadas pelo Departamento Nacional de Produção Mineral – DNPM mencionam registro de lavra no ano de 1944 pela empresa Continental de Minérios LTDA na Jazida do Lucas, localizada aproximadamente a 5 km da Vila de Ilhéus do Prata. Posteriormente, cita relatório referente à Mina do Portão, que se situa na divisa do distrito de Cônego João Pio e o município de Dom Silvério, cujo titular é a Tratex Mineração LTDA.

Foto1 - 1922  - Jazida do Lucas

A atividade mineral em nossa região absorveu grande demanda de mão-de-obra para extrair, beneficiar e transportar em caminhões o minério de manganês produzido. Apesar dos efeitos positivos sobre a economia, deixaram lembranças amargas para muitas famílias que assistiram o sofrimento de parentes e amigos, vítimas de acidentes de trabalho. Problemas ambientais também deixaram suas marcas, como por exemplo, o episódio do rompimento de uma das barragens da Jazida do Lucas que, ao vazar bruscamente, transformou o Ribeirão Santa Rita numa avalanche, destruindo pontes, plantações e inundando com lama a parte baixa da Vila de Ilhéus do Prata. Este grave acidente, ocorrido na década de 70, é sempre lembrado pelos moradores antigos da comunidade e também aqueles que, como eu, testemunharam o fato.

Enquanto a produção foi facilitada pela abundância do minério de boa qualidade na superfície, estas jazidas foram beneficiadas pelo baixo custo operacional e provavelmente geraram boa rentabilidade. Com o passar do tempo, outras reservas começaram a ser exploradas em várias partes do país em condições mais favoráveis, aumentando assim, a oferta e a competitividade do setor. Estes fatos, aliados à logística e ao maior rigor das leis trabalhistas e ambientais, contribuíram para o enfraquecimento das atividades nas pequenas minas, como as existentes em nosso município.

Ainda existe aqui o minério com valor de mercado, hoje alojado em locais mais profundos e que, certamente, serão extraídos quando os benefícios compensarem os investimentos. Não podemos esquecer que o minério de São Domingos não se restringe apenas às reservas já conhecidas, mas a uma infinidade de minerais que aqui repousam, aguardando o momento para gerarem riquezas e desenvolverem nosso município, respeitando a sociedade e o meio em que vivemos.

Nota: Atualmente, a Mina do Lucas se encontra em regime precário de funcionamento, retirando em doses homeopáticas apenas as partículas de minérios segregadas no passado. A Mina do Portão tem uma produção limitada e há rumores de que a empresa que detém os direitos de exploração se prepara para aumentar a produtividade com aquisição de novos equipamentos.

Foto: 1, 3 e 4 - Gentilmente cedido por João Perdição
Foto:2, 5, 6 e 7 - Gentilmente cedido pela família de José Onofre

Saudações,

Serginho Rocha

Foto 3 - Sesmaria do Lucas - Registro de 1922

Foto 4 - Presença do minério na superfície - inicio da exploração

Foto 5 - Minas do Lucas - caminhões da empresa continental

Foto  6 e 7 - Minas do Lucas -  Comunidade em torno da Jazida

Abaixo registro de 2009 / Jazida do Lucas

Degradação e passivo ambiental

Lagoa utilizada na lavagem do minério

Vista da Jazida do Lucas 

Partículas de minério segregada no passado